Kult spolnosti

Opis izrecno seksualnih, erotičnih in za marsikoga odbijajočih tantričnih spolnih obredij zavzema le majhen del celotnega spisa tantre. Morda je značilno, da se je zdel zahodnemu človeku prav ta del tantre najbolj značilen.

Tantristični rituali so skoraj vedno skriti (navsezadnje nobena razvita družba ne trpi neprikrite promiskuitetne spolnosti). Tudi danes, v seksualno liberalnem in tolerantnem okolju, je tantrizem tajni kult. Najstarejši ohranjeni tantrični teksti so šele iz 10. stoletja. Gotovo pa je izročilo starejše, le da dokumentarno ni ohanjeno: starejši zapisi so izgubljeni, verjetno so bili mnogi tudi uničeni; ortodoksni hinduisti so na tantriste često gledali kot na izprijeno sekto. Dogajalo se je, da so požigali knjižnice s tantričnimi teksti, podirali tantristične samostane in pobijali njihove duhovnike. Preživeli učitelji tantre in njihovi učenci so se, razumljivo, vse bolj zavijali v skrivnost. Povsem napačno pa bi bilo misliti, da so bili vzrok za preganjanje tantristov samo njihovi seksualni rituali.

V tantrični filozofiji obstajata dve glavni božanstvi, ki poosebljata ravnovesje nasprotujočih si kozmičnih sil: Šiva in njegova božanska družica Šakti. Soproga Šakti je v očeh kulta prvotnejša in močnejša, je izvirna, ustvarjalna in dejavna moč - boginja mati, Velika mati ali Velika boginja. Tantrizem ne priznava kastne ureditve in gleda na ženske in moške kot na povsem enakovredne (že to je moralo biti zadosten razlog za preganjanja).V mnogih tantričnih ritualih zastopa ženska Veliko boginjo samo.

Tantrizem zajema praktično vsa področja okultne filozofije. Ukvarja se s temo stvarjenja in uničenja sveta. Vsebuje pravcati panteon božanstev (podrejenih glavnima dvema), ki imajo vsak svoj pomen in simboliko. Obsega jogo in meditacijo, astralno potovanje in višja stanja zavesti, poleg tega zajema podaljšanje življenja in spolne obrede, s katerimi si lahko človek pridobi višje moči in spoznanja. Nekateri komentatorji menijo, da koreninijo opisi čarovniških ritualov in magije v srednjeveških knjigah (npr. v Grimoires) v elementih, ki so prevzeti iz vzhodnjaškega tantrizma in prilagojeni zahodni mentaliteti.

Tantrizem zahteva dolgo in težavno pripravo in učenje. Dolgo je treba vaditi pravilno dihanje in različne drže telesa, vse to pa človeku postopno omogoči, da začne nadzorovati telesne funkcije, kot so telesna temperatura, srčni utrip idr. Z intenzivnimi in temeljitimi vajami naj bi učenec nazadnje pridobil velikansko moč volje in obvladal vse svoje bitje.

Najvišji cilj uspešnega učenca je, da se telesno in duhovno poisti z absolutno bitjo univerzalnega duha. To je v bistvu religiozni cilj, kljub temu pa tantri mnogi ne priznavajo religioznega značaja.

Besedila, ki opisujejo potrebne tantrične* tehnike, so napisana v izrazito simbolni in alegorični obliki, morda zato, da bi prikrila svoj globlji pomen. Zanimivo je, da je za to alegoriko uporabljala tudi alkimistična terminologija. Nekateri odstavki besedil se ukvarjajo z duhovno »alkimijo« in so na prvi pogled videti kot alkimistični napotki, npr. kot recepti za spreminjanje nižjih kovin v zlato. Vse to pa je samo simbolni prikaz notranjega, duhovnega preobražanja.